1。 必须全日制学习。注册学习不少于12个月，研究生经学生顾问获准，仍然属全日制学生，大学专科生一一在政府认可的具有学院专科水平的学校学习语言、文科、美术或其他非职业性课程的学生，每周上课时间不得少于12个小时，中小学学生 需达到学校所规定的最低上课时间，在技术、职业或其他非学术性学校学习的学生一一以课堂授课为主，每周上课时间不得少于18个小时，以实验室授课为主，每周不得少于22个小时。
学习的目的必须是为了取得学位、毕业证书或学习证明，而不是仅仅为了增加学业背景。申请就读的学校是美国移民局所批准同意有权招收外国学生的学校。

2。 具备一定英语水平。

3。 有充足的经济来源。申请人必须能够证明自己有足够的经济来源，以供自己不依靠工作在美国完成学业，最好的证明是学校提供的奖学金资助或者申请人的父母或亲戚出具的书面承诺及具经济担保能力证明。

4。 有返国意图。学生签证是一种临时签证，因此申请人在提出申请时，应表明在完成学业后将返回其居住国。

美国任何一个政府认可的正式学校，如果要招收外国学生就读，必须向移民局申请。如果获得批准，即获得经移民局授权签发I一20表(资格证书)的资格。
而且至少有一名移民局和使领馆认可的指定官员负责处理外国学生事务，这名官员被称为“学校特派员”，华人学生一般称为“学生顾问”。学生顾问的另一基本职责是定期或不定期地向移民局报告学生的有关情况，如该学生是否继续在校注册，或者有无非法工作，是否全时就读，有无转学等等，以供移民局例行掌握学生情况，或者在学生违反规定时作出决定或处罚，如吊销签证甚至勒令出境等。