英国奖学金大致分为两种——以经济需求为基础的(need-based)助学金和以学绩表现为基础的(merit-based)奖学金。

以经济需求为基础的助学金是以学生的个人和家庭收入、财产状况、家庭组成作为衡量标准的。这种助学金一般提供给本国申请者或来自贫困国家的申请者，像中国留学生一般获得几率较小。
以英国的助学金为例，学校根据每年的预算和政策导向设计一个不对外公开的计算公式，在申请者提供了个人及家庭财产状况等信息后，这个公式会自动算出该申请人是否符合该校助学金的申请标准。与英国不同，美国学校要求申请人在提交申请材料的时候附上对助学金的要求(例如每年需要1 万或2万美元的助学金)，学校在录取的时候将其作为参考，最终可能下调提供的金额。

以学绩表现为基础的奖学金是以申请人的学术成绩、课外活动能力、发展潜力等实力因素决定的。这些奖学金有些由学校本身提供，也有经由学校选拔、由公司、个人、或其他组织捐助给品学兼优的学生的。这类奖学金一般数额较多，但也较难获得，故需要花费力气制作申请材料以求脱颖而出。

具体到英国留学奖学金的不同类型，通常有以下几种：全奖 (Fellowship)、部分奖学金(scholarship)、助研(RA - Research Assistant)、助教(TA - Teaching Assistant)、免学费(Tuition Waiver)、和补助(Allowance)等。
全奖最难申请，需要申请者在学业能力各方面极为突出，通常每一届申请只有个位数的申请人可以拿到全奖。助教和助研对于申请博士课程的学生来说比较常见。助研是的奖金来源一般是教授获得的科研资金，所以助研是为老师工作;助教则是由学校发工资，工作包括给本科生辅导、带课等等。
两者都需要一定的学业表现为基础。