一般依据入境事由，可分为外交、公务、礼遇、旅游、过境、入境、居留签证等；
依据入境次数，可分为一次入境、两次入境和多次入境签证；
依据使用人数，可分为个人签证和团体签证；
依据形式和办理方法，有另纸签证、落地签证等。
中国签证种类分为外交签证、礼遇签证、公务签证、普通签证，其中普通签证主要分为：
一.旅游、探亲签证（“L”字签证）：发给赴华旅游、探亲或因其他私人事务短期赴华的外国人.
二.访问签证（“F”字签证）：发给应邀赴华访问、考察、讲学、经商、进行科技文化交流和进修、实习等停留期不超过6个月的外国人.
三.学习签证（“X”字签证）：发给赴华留学、进修或实习停留期满6个月以上的外国人.
四.工作签证（“Z”字签证）：发给赴华工作、商业演出或进行学术交流的外国人，及其随任配偶和未成年子女.
五.乘务签证（“C”字签证）：发给赴华执行乘务、航空、航运任务的外籍国际列车员、机组人员和海员.
六.记者签证（“J”字签证）：分“J-1”、“J-2”两种。“J-1”签证发给赴华常驻的外国记者及其随任配偶和未成年子女；“J-2”签证发给临时赴华采访的外国记者.
七.过境签证（“G”字签证）：发给过境中国前往第三国或地区，在机场停留超过24小时或出机场的外国人.
八.定居签证（“D”字签证）：发给经批准赴华定居的外国人.