美国不实行全国大学入学统考，但中学生申请上大学影响最大的考试是SAT（学业能力评估考试）和ACT（美国大学测评系统），我们通常说的美国高考一般指的是SAT。

目前SAT考试一年举行7次，考试时间3小时。SAT考试成绩是美国大学所能够得到的，唯一可以比较来自不同地区和学校的学生的成绩，所以它对录取与否及奖学金多少的影响非常大。中国高中生若仅有托福成绩，根据往年的美国留学申请经验，几乎不可能被美国前30名顶尖大学所录取，大部分美国名校要求中国留学申请人同时提供SAT、TOEFL考试的成绩。