河北位于北京、天津两市的外围，是京城通往外地的门户，自古即是京畿要地。作为清代皇室的“郊游”场所，河北省东北部的承德是我国最早命名的历史文化名城之一，这里有清代最大的皇家古典园林承德避暑山庄，中国最大的皇家寺庙群——“外八庙”，清代皇家游猎的场所——木兰围场。河北是中国的文物大省，有国家重点文物保护单位58处，名列全国首位，著名的还有保定直隶总督署、古莲花池、清东陵、清西陵、沧州铁狮子、定州塔、赵州石桥、正定隆兴寺等。 在悠悠历史古迹的背后，河北省也不乏拥有风景秀丽的自然景观：北戴河、南戴河的天然海滨风光，辽阔壮美的坝上草原，野趣天成的涞水野三坡，险峻又不失秀美的嶂石岩……山、水、草原各种景致相映相成，为“燕赵大地”增添了不少色彩。 部分地区古属冀州，故简称冀。河北地处华北、渤海之滨，首都北京周围，近郊天津。春秋战国时为燕、赵之地，汉、晋时置冀、幽二州，唐属河北道，元属中书省，明属京师，清为直隶，1928年始称河北省。现辖11地级市、23县级市、109县、6自治县。60多个市县对外开放。全省面积19万平方公里。有汉族、回族、满族、朝鲜族等民族。省会石家庄。 值得一提的是，“冀”这个河北省的简称，蕴含和寄托着美好的愿望。如前所述，河北省简称“冀”是由古冀州而来。那么，“冀”是什么意思？我国古代传说中的帝王尧，诞生于河北省顺平县，后建都平阳（今山西省临汾市，亦为古冀州之地）。曾在今河北省中、南部活动，顺平县、定州市、唐县、望都县、隆尧县的地方志中，都有关于帝尧活动的记载。东汉（公元25至220年）时有一部推究事物命名由来的书叫《释名》，它在解释“冀州”这个地名的由来时这样写道：冀州位于北方，这里居住过帝王，这个地方有险有易，纷乱希望得到治理，贫弱希望变得富强，荒歉希望获得丰收。 “冀”是个多义字，在汉语里有多种含义，其中有一义是“希望”的意思。在汉语的书面语言中，就有“希冀”、“冀望”、“期冀”这些词。《释名》解释冀州这个名称的含义，就是在“希冀”这个意义上使用的。这样，冀州，就是寄予希望之州，那么，如今简称“冀”的河北省就是寄予希望之地了。 河北省：相对于黄河为北。唐朝时黄河以北，太行山以东地区为河北道，1928年称河北省。因代属冀州地区，所以简称冀。