纽约的大学有很多，比如纽约大学、哥伦比亚大学、纽约州立大学等，其中最好的是哥伦比亚大学。哥伦比亚大学 (Columbia University in the City of New York)，简称为哥大，是一所位于美国纽约市曼哈顿上西城的世界著名研究型大学，于1754年根据英国国王乔治二世颁布的《国王宪章》而成立，属于私立八大私立常春藤盟校之一，由三个本科生院和十三个研究生院构成。哥伦比亚大学是纽约州最古老的大学，也是美国历史最长的5所大学之一。按哥伦比亚大学官方统计，哥大校友和教职员工中一共有82人获得过诺贝尔奖。包括奥巴马总统在内的三位美国总统出自该校。著名校友还包括五位美国开国元勋，九位美国最高法院大法官，二十多位在世的亿万富翁，二十九位奥斯卡奖获得者，二十九位州长，三十四位国家元首，四十五位奥林匹克冠军等。哥伦比亚大学的医学、法学、商学、国际与公共事务、新闻学等都在世界名列前茅。其新闻学院颁发的普利策奖是美国新闻界的最高荣誉。自20世纪以来，哥伦比亚大学一直被公认为美国一流的高等教育机构之一。该校学术氛围浓厚，多次被评为全美学业压力最重的大学之一；但由于得天独厚的地理优势，哥伦比亚大学也是全美最受欢迎的大学之一。在最新的2016年美国新闻与世界报道(US News)颁布的大学本科排名中，哥大高居全美第四。