世界语是波兰医生柴门霍夫博士（拉扎鲁·路德维克·柴门霍夫）于1887年创制的一种语言，至今已126年。

他希望人类借助这种语言，达到民族间相互了解，消除仇恨和战争，实现平等、博爱的人类大家庭。在消除国际交往的语言障碍， Esperanto”（意为“希望者博士”）称这种语言为“Esperanto”。20世纪初，当世界语刚传入中国时，有人曾把它音译为“爱斯不难读”语，也有叫“万国新语”。 后来有人借用日本人的意译名称“世界语”，并一直沿用至今。世界语已传播到120多个国家，约有10多万人掌握和使用这种语言。 它被应用于政治、经济、文教、科技、出版、交通、邮电、广播、旅游和互联网等各个领域。在很多国家有很多热心的世界巴金著作的世界语版本巴金著作的世界语版本语者积极宣传、推广并使用世界语，国际上也建立了各种专业性组织。通过华盛顿大学的Sidney S. Culbert博士的研究，有1,600,000人使用世界语的人达到了相当的水平。这个数字只限于那些“专业精通”的世界语者人群中（拥有实际的除了问候和简单的词组以外的会话能力）。这个研究并不是针对世界语的，而是对世界上大多数的语言所进行的研究。这个数字也被Almanac World Book of Facts和Ethnologue所引用。假设这个数字是正确的，这就意味着世界人口中的大约0.03%人使用着这种语言，迄今仍远没有达到Zamenhof的使它成为世界通用语的目标。人类学家也宣称世界上有大约200-2000的世界语第一语者。