研究所以中东历史研究为主，与现状研究相结合，为国内中东研究领域最早的博士点（1986年）。

现为省重点学科，设有世界史博士点和博士后科研流动站，以及四个硕士点：世界史，专门史（宗教史），国际关系学，宗教学。研究所下设四个研究室，即中东历史研究室、中东经济研究室、中东宗教文化研究室和中东国际关系研究室。1999年，研究所列入教育部211工程立项。