1853年，路易斯安那州议会决定在派恩维尔设立路易斯安那州立学院及军事研究院，1860年1月2日，学院正式开学。

学校共设有200多个学科，有农业、艺术、科技、基础科学、商业管理、设计、教育、工程、大众传媒、音乐与戏剧艺术等70多个专业。研究生专业有75个，博士生专业有54个；很多专业已发展成为学院，如法学院、农学院、兽医学院、研究生院、工商管理学院、图书馆学研究生院、化学与物理院、音乐学院、社会福利研究院、环境科学院、教育学研究生院、成人教育部、少年部等。仅大学本部就有35个各种专业研究院所，此外还有联邦及州政府的有关机构及实验室。医学中心设在新奥尔良，每年科研经费高达7500万美元，主要由联邦和州政府拨款以及私人投资。