上海政法学院的前身是上海市政法管理干部学院、上海大学法学院，始建于1984年。

2004年9月，经上海市人民政府批准，成为独立设置的普通高等教育本科院校，隶属于上海市委政法委，受上海市司法局领导。学院现有刑事司法系、法律系、经济法系、国际法商系、经济管理系、社会学与社会工作系、社会科学系、政治学与行政学系、外语系、研究生部以及成教处等十余个系部。 学院现设法律系、经济法系、国际法商系、刑事司法系、社会科学系、经济管理系、研究生部、成教部，拥有社会学专业博士点社会心理学和犯罪社会学研究方向 2 个，宪法与行政法专业、刑法学专业及法学理论专业硕士点 3 个、法学第二学士学位点 1 个、在成人教育方面有法学专业专升本和本科 2 个教育点。目前学院在校生 5427 人，其中：普教本科生 1781 名，研究生 179 名，第二学士学位生 57 名，高职生 2118 名，成人教育本科生 479 名，成教专科生 813 名，学历教育具有一定的规模，同时学院每年开展非学历教育规模达到 5000 人次。近年来，学院通过内培外引，确立学科带头人，深化收入分配机制改革等一系列措施，使师资队伍在数量、质量、梯队结构等方面不断提高。现有专任教师 233 名，其中高级职称教师 73 名，占教师总数 31.4 .为充分依托国内外、特别是上海的人才优势，学院还聘请了国内法学界、经济界和社会发展等部门的专家、学者 30 余人为特邀教授。学院注重科研与社会发展、经济建设的实践相结合，是上海市科技与法律研究会、上海国际战略问题研究会、上海市科技法学联合研究所的发起、主办单位之一，设有上海司法研究所、中国犯罪学研究会预防犯罪专业委员会、上海市社会心理学会、上海市社会治理研究中心等多所科研机构。学院公开出版法学专业学报《法治论丛》（双月刊），院报为《上海大学法学院报》。学院图书馆现有面积 5695 平方米 ，藏书 63 余万册，有中外文期刊 400 余种，并设有电子阅览室及研究生专业资料室。图书馆已经与维普、超星、清华同方、万方等网络数据库建立资源共享关系，是中国重要报纸全文数据库政治军事法律专辑、中国期刊全文数据库经济政治与法律专辑授权用户。学院现建有计算机中心，语言实验室、刑侦实验室等基础实验室，模拟法庭、速录实训室等专业实验室，拥有多媒体教室 5 间，共计 650 座。学院重视开展对外交流与校际合作，先后与美国加州大学、英国沃尔弗汉普顿大学、法国巴黎第二大学、冰岛大学、日本关西大学、香港城市大学，以及加拿大、澳大利亚、澳门等国家和地区的多所大学建立了校际合作交流关系。 2004 年，经国家教育部批准，学院将与法国巴黎第二大学、上海中法公证法律交流培训中心联合招收和培养法国法和欧盟法法学硕士研究生。同时，学院每年选派教师出国讲学、进修，并聘请国外法学专家来校讲学。学院地处***旅游度假区、上海唯一的山林胜地——著名的佘山风景区，现有校园面积为 1050 亩，校舍建筑面积 114481 万平方米（含在建的 25000 平方米 ），环境幽雅恬静，教学和生活设施齐全。被评为上海市“文明单位”、上海市“花园单位”、市公安局“安全单位”、市司法行政系统“文明单位”。