实际上美国每年的310万高中毕业生中，有84万新生入读社区大学，只有不到30 %的学生能够转入四年制大学完成学士学位，其中大多数学生没有转入著名大学。

显然，社区大学在一般概念中绝对不是好大学。不过，在社区大学的历史上确实出过不少杰出人才。例如，两次上天的美国第一位女航天员Eileen Collins曾经上过社区大学；制作《星球大战》的美国最成功的导演、制片人George Lucas上过社区大学；两次获得艾米奖的PBS著名主播、主持人Jim Lehrer上过社区大学。甚至获得诺贝尔化学奖的罗伯特·布鲁斯·梅里菲尔德（R. Bruce Merrifield）也是在加州的社区大学Pasadena City College就读后，转入加州大学洛杉矶分校完成本科和研究生学习的。很多中国学生去美国读社区大学的主要目的是为了今后能够把学分转到较好的四年制大学，完成学士学位和名校梦想。社区大学学生的平均年龄比普通四年制大学的学生年龄较大，与比较成熟的同学在一起，能够更好地了解人生，知道生活的艰辛，有助于更快的成熟。除了这个常常被忽视的优点以外，社区大学的优点可以总结为：节省学费，留学资金要求较低；入学条件较低，对中学期间的校内成绩和外语的要求也较低；小班制度教学有助于学生与教师的交流；专业性的课程比较实用；入学前水平较低的学生通过努力，容易转到比较好的大学；学分、课程比较灵活。社区大学明显的缺点也是不容忽视的：由于入学要求低，很多同学的水平很低，因此教学难度也相对较低；与著名大学相比，无论是师资还是硬件资源都较少，在社区大学极少可以见到名教授，担任教学的一般是讲师，也有很高比例的教师是兼职教师。