瑞·米尔顿·杜比1933年生于美国俄勒冈州波特兰市，在旧金山湾区长大。他16岁还在高中读书时，就在一家名为Ampex的公司打工。这家公司是早期生产磁带录制设备的厂家之一。那时，第二次世界大战之后才从德国带到美国的磁带式还是新潮的玩意儿。但是磁带录音机有一个最大的缺点，那就是让人讨厌的咝咝的噪音。这些噪音是磁粒子通过播放头时摩擦产生的，人们拿它似乎没有什么办法1957年，杜比获斯坦福大学电子工程学士学位，随即申请到马歇尔奖学金前往英国剑桥大学深造，研究长波段X光。1961年，他获得物理学博士学位。1963年，他任职联合国技术顾问，在印度工作了两年。在大学期间，杜比仍然为Ampex公司工作。作为一个业余录音爱好者，他在印度时开始认真思考一种降低噪声而又不损害音质的办法。通过研究他知道，人类的听觉其实是很“懒”的，当一大一小两个声音同时存在时，人的耳朵会对静一些的声音“听而不闻”。比如说，邻居的狗在屋外叫，我们把屋里的音响声调大，狗叫声便听不见了；淋浴时，哗哗的水声也会让我们听不见电话的响声。假如事情反过来呢？如果电话声盖过了水声呢？杜比意识到，如果录音声源大大超过磁带噪声，则噪声便可忽略不计。把这一设想扩展一下，如果在录音中加大静音音轨的信号强度，那么在播放时就可以使磁带噪音从我们的听觉中“消失”。具体的方法是，通过一种镜像过程，杜比设计出的电路装置可以把录音时被增强了的静音信号在播放时再还原为正常水平，从而降低噪音。1965年他返回英国，在伦敦建立了自己的实验室，以实践他在印度时想到的方案。1968年成立了以“杜比实验室”命名的公司。1976年后，公司的主要工作转移到旧金山。1965年，第一台杜比A型降噪器问世。该系统可以很好地解决录音棚中录制母带时磁带录音机产生的噪声。1966年，Decca唱片公司首次应用杜比降噪在维也纳录制阿什肯那齐演奏莫扎特的钢琴协奏曲。1966年底，Decca出版了第一张应用杜比降噪录制的唱片―――由索尔第指挥的马勒《第二交响曲》。真正使杜比技术走向大众的是杜比B降噪系统。它广泛应用在家用录音机和随身听的产品中。杜比B降噪技术的开发接近完成时，他作出决定，杜比实验室只专注技术，不涉足生产，通过向厂家授权杜比的技术，再由其他专业厂家进行应用生产。杜比和他的实验室以专利和技术许可授权的方式建立起了自己的商业模式。这在30年前是相当前卫的，并且为此后许多步其后尘的公司开了先河。杜比博士技术第一的观念也显现在杜比实验室的公司构成上。杜比实验室上海办事处首席代表柯杰明操着一口流利的普通话告诉笔者说，技术人才是第一位的，公司里像他这样的非技术人员出身的职员非常少。只是在最近，由于公司的业务不断扩大和上市的需求，公司中非技术人员的比例才略有增多。柯杰明说，尽管杜比博士早已不在技术研发的第一线，但他仍保持着对技术研发的浓厚兴趣。他会悄悄地走进公司的某个技术会议，在不引人注意的后面坐下来听别人的发言，最后再站出来说出自己的看法。“录音界是第一个降噪技术的大市场，接下来将是电影。”杜比博士后来回顾自己的技术决策时说。20世纪70年代，杜比将影院声音处理设备引入影院业，电影音效技术成为杜比的另一大研发领域。伴随着《星球大战前传3―――西斯的反击》在全球的上映，杜比近期推出的杜比数字影院系统已经在全球部分影院投入使用。在向数字技术转型的过程中，杜比实验室最成功的一步是将影院音效技术与家庭应用结合了起来。通过对上游的电影公司进行近乎于免费的技术支持与合作，目前大多数的电影制作都使用了杜比实验室的数字音频技术，同时，杜比数字音频技术已经成为未来数字电视与DVD国际标准的一部分，基本上每台DVD机都具备杜比数字解码功能。因此，DVD播放机的专利费用已成为杜比公司主要利润来源。杜比公司在美国上市第一天股票狂升35％。71岁的公司创办人杜比博士售出价值3亿美元的股票，从而结束了杜比实验室近40年私人公司的历史。杜比实验室上市，也是不得已之举。因为杜比博士年事已高，如果他逝世后将杜比实验室作为私人公司留给后人的话，按照美国的法律，其家人将不得不缴纳足以使公司破产的巨额遗产税。而公司上市则可以解决这一问题。技术实力和前瞻性的研发是杜比实验室的核心竞争力。杜比实验室上海办事处首席代表柯杰明说。那么，在杜比实验室里，正在研究什么样的新一代音效技术呢？杜比实验室的对手又是谁呢？柯杰明笑着回答说，公司的新技术研发当然有，但是连我也不知具体内容。至于真正的竞争对手，目前可以说没有。因为，毕竟音频领域的顶尖高手，大多都被杜比博士网罗在自己的实验室里了。瑞·米尔顿·杜比博士1968年成立自己的公司时，杜比实验室还只是致力于“降噪”技术的一家小公司，而今天杜比数字技术作为世界上最为先进的音频编码系统已经无孔不入地在影响着每一个人的生活。当初为专业电影院设计的杜比数字技术被移植到家庭影院系统当中去，在客厅里消费者同样可以享受到令人震撼的音响效果。风靡全球的数字电视浪潮同样离不开杜比数字技术，美国、欧盟、澳大利亚等国家和地区几乎都把杜比数字作为其数字电视传输标准中音频部分的首选。不仅仅如此，杜比最新的杜比定向逻辑II技术让汽车音响成为流动的旋律，杜比耳机技术可以使传统耳机具备环绕音响的效果。杜比技术已经成为人们生活当中的一部分，没有了它即使有声的世界也变得单调乏味。