表演艺术是人们为了反映社会生活而创造的一种艺术；是文艺的重要构成部分；是培养人的感性和理智的人格的重要手段。

其根本目的是提高人的心理素质，培养出具有丰富个性、活泼灵性、乐观人格和创造性潜能的人。作为表演艺术的文学总称为戏剧表演。在美国，最有名的表演学系皆建立于 二十世纪二十年代后期和 三十年代初期；十九 世纪末，美国出现了一大批优秀的演员，这些新崛起的演员与当时的制片厂导演和演员发生了纠纷，于是他们联合起来组织了自己的演员工会，维护自己的利益 。在美国，学生的入学条件相当严格。在考 试中，学校会 给学生们单独面试和表演的机会。考试通过之后，学生会被分配到不同的班 中开始学习。学校的教员非常认真负责，对每个学生因材施教，鼓励学生参加不同的社 会和演出活动，并给学生分配大量台词，让他们在家中练习，再回学校进行表演 。在英国最有名的表演学院是“伦敦表演艺术学校”。学校成立于1960 年，有着38 年的历史，原名为“中央娱乐学院”，后改为现名。学院创办人是玛丽 ·玛丽——克斯特和杰弗里——克斯特。学校主要目的是为英国娱乐界培养后备人才。学院除设常规课程外，还经常邀请一些著名演员、导演、制片前来学校讲课、指导。学校特色有二：

1、学制短，为三年；

2、重交流、重实践。学校定期邀请工业界人士来校讲课，经常带学生到各地剧院舞台进行排练和公演。