看到“皇家音乐学院”五个字，人们想到的第一件事肯定不是读书，而是歌舞升平。

可皇家音乐学院却并非闹区，而像其他很多音乐学府一样，位于偏远的郊区。皇家音乐学院的创始人是爱德华·霍尔斯特，一个来自西萨塞克斯的农学家。1866年，49岁的他来到伦敦，爱上了这里的夜生活是，夜夜在戏院听戏，彻夜在酒馆畅饮。后来，他自己也想登台唱戏，却没受过丝毫专业训练。在伦敦的第三年，他终于发现了自己真正的爱好——音乐。从此，霍尔斯特闭门谢客，潜心研究小提琴、钢琴和声乐，5年后毅然告别幸福美满的家庭，跑到伦敦近郊的汉普斯特德当起了穷教师，因为“音乐能使他的灵魂升华”。1885年，37岁依然单身的好好先生霍尔斯特遇到了23岁年轻貌美的挪威血统女高音歌唱家玛丽·特拉弗斯。可惜，恋情仅仅维持了两年。据说是因为霍尔斯特太沉迷于音乐，根本无暇顾及情人。1887年底，二人分手，但霍顿仍然是玛丽的恩师。玛丽·特拉弗斯的第一任丈夫是伦敦乐团的男高音歌唱家亚瑟·萨格尔。小两口结婚后住在汉普斯特德的霍尔斯特隔壁。萨格尔1911年去世，终年49岁。按照传统，妻子要为亡夫守寡3年。可2年后，玛丽就改嫁给了剧院经理赫伯特·罗斯。赫伯特·罗斯是霍尔斯特的朋友，汉普斯特德乐队的创始人。此次再婚，玛丽的两个弟弟十分不满。因为他们把玛丽的再婚归咎于哥哥霍尔斯特造成的。二人结合后，赫伯特·罗斯为了让妻子得到最佳声乐训练，甚至说服皇家音乐学院院长邀请前校生、当时已经在世界乐坛享有盛誉的玛雷克·巴尔博姆·巴赫重回母校执教，以便对玛丽进行指导。可见，即使1895年皇家音乐学院入学考试很难，但巴赫还是凭借自己的实力考入了。和玛丽的婚礼上，哥哥霍尔斯特做了致辞。可就在婚礼两周后，2月6日，霍尔斯特便因支气管炎发作在汉普斯特德的一次音乐会幕后去世，享年54岁。爱德华·霍尔斯特去世后，玛丽·特拉弗斯·霍尔斯特和赫伯特·罗斯夫妇出资在伦敦西南郊汉普斯特德的皇家艺术学院附近购置了12英亩土地。1895年4月6日，皇家音乐学院在这个远离市区的安静场所诞生了。1896年5月，学院在位于伦敦市中心的圣马丁剧院举办了一场开业庆典，英国皇家音乐协会成员、皇家芭蕾舞团和皇家歌剧院的艺术家们都前来捧场。至今，已经走上音乐神台上享受崇拜的艺术家、音乐家来自哈勒姆、汉堡、莱比锡、维也纳、巴黎、萨尔茨堡、伦敦和阿姆斯特丹等城市。这些人中包括德沃夏克的钢琴家安东·莱谢蒂尔、赫德钢琴家古斯塔夫·塞拉西、巴赫小提琴家朱利叶斯·薛恩斯、李斯特钢琴家爱德华·格莱勃和科斯特-马利艾尔、贝多芬小提琴家约尔顿·伯什、门德尔松的小提琴家爱德华·埃尔加和法国钢琴家埃米尔·卡萨德。