同人一词来自日语的“どうじん”（doujin）。

但是，最早源于易经－天火同人，指的是世界大同的时候，所有人志向相同。日语的同人，猜测也是源于易经的，毕竟都是东方文化圈。作为ACGN文化的用词，所指的是，由漫画、动画、游戏、小说、影视等作品甚至现实里已知的人物、设定衍生出来的文章及其他如图片影音游戏等等，或“自主”的创作。“同人”一词，也指志同道合的朋友，或在同一单位共事者或同一行业中人（义同“同仁”）。从本意来说，“同人”一词和同性恋没有关系，它来自日文，意思是“相关”。“同人小说”即从某些人们熟悉的故事、人物中衍生出来的文学作品，如圣斗士同人、火影同人、猫鼠同人（展昭与白玉堂）、足球同人（以真实的球星为主同人作品指非商业性的，不受商业影响，不以盈利为目的，不在商业平台发布的由个人或者同人团体（同人社团）创作的作品。因以创作本身为目的而不必考虑销量成本等制约商业作品的因素，同人作品比商业创作有更大的创作自由度。同人作品包括原创同人和二次创作同人。因为很多人将同人与二次创作的概念混淆，所以许多地方出现的同人是二次创作之同人作品包括了改编的──对其他现有作品进行的二次创作（再创作，re-creation），也包括完全原创意。人公）等