音读是这个汉字传入日本时，模仿其在中文中的读法；而训读是该汉字所表达的含义在日语中的固有读法。

音读和训读是汉字的两大类读法，而不是两种，因为一个汉字可能有多种音读和训读。在现代日语中，音读主要出现在汉字词中，而训读出现在和语词中。两者相辅相成，没有谁更常用的问题。