美元作为国际货币，承担了交易媒介、价值储藏和计价单位三大职能。

现在国际贸易的80%以上是以美元结算，世界各国的外汇储备中，美元所占份额超过 60%。不过，在国际原油贸易当中，美元是作为100%的结算货币(假定暂不考虑伊朗石油交易所的交易)。据说这来自美国与沙特在1970年代达成的一项“不可动摇的协议”。这项协议具体出自哪里，笔者翻阅了很多文献也没有查到。不过协议的内容大致是沙特同意用美元作为原油惟一的定价货币。而由于沙特是世界第一大石油出口国，因此欧佩克其他成员国也接受了这一协议。美元约等于石油成为世界的共识，任何想进行国际原油交易的国家不得不把美元作为储备。实际上，这等同于美元与原油的挂钩。对美国来说，以美元作为国际原油交易的计价货币，重要的不是汇率的高低，而是美元作为交易媒介的垄断地位，这就巩固了美元的霸权地位