中国画用的纸其它画纸不同，它是青檀树作主要原料制作的宣纸，宣纸产于安徽泾县，古属宣州，故称宣纸。

一般来说，国画用纸都是用宣纸的，但是宣纸也是有不同的分类的。按用料配比不同分类，可分为棉料、皮料、将净三类。其中又有单宣、夹宣、二层、三层等之分，规格上有4尺、6尺、8尺、丈二、丈四、丈八等。一般来说，棉料是指原材料檀皮含量在40%左右的纸，较薄、较轻;净皮是指檀皮含量达到60%以上的;而铁皮原材料檀皮的含量达到80%以上 。