老挝和越南以前是从来不是同一个国家。
周朝至汉朝时存在越裳或者叫掸国，曾向周成王与王政君时代献雉。唐代时中部及北部存在一堂明国或叫道明国，国王是高棉人，即是所谓的陆真腊或文单国。 七世纪至九世纪属真腊国，是所谓陆真腊，文化属于孟高棉文化。九至十四世纪属吴哥王朝。高绵衰弱后东南亚北方有一庸那伽国。是佬族与其他泰人对抗高棉的国家。 十三世纪这里有称为老抓,老丫,挝家与潦查的老族小国，最大是勐騒瓦。 澜沧王国时期 公元1353年建立澜沧王国，为老挝历史鼎盛时期。“澜沧”为音译，其老挝语原意为“百万大象”。建国者是法昂，受柬埔寨吴哥王朝支持，势力至云南的十二版纳（车理）。国都川铜，后改名为琅勃拉邦。澜沧王国为明朝属国，在嘉靖始称南掌。十五世纪时曾受越南黎圣宗侵略，在川圹省盆蛮地区置镇宁府,琴姓老族酋长投降。十六世纪为躲避缅甸迁都万象。明朝曾置老挝军民宣慰司。澜沧一直向越南纳贡至1694年。 三王国时期 18世纪分裂为琅勃拉邦王国、万象王国、占巴塞王国。 外邦征服时期 1779年至十九世纪被暹罗征服。 1827年，越南明命帝(圣祖)乘万象阿努王与暹罗(泰国)交战之机，立即出兵实行分割老挝，攫取大片领土。1827年五月，暹军侵占了万象城，阮朝迫不及待地就于六月强迫老挝以“自愿归附”为名，昭阿努为镇宁防御使(下领七县)。 昭阿努带着人丁、田亩册上呈阮朝，随后又以同样的手段，吞并了万象地区，在那里设镇靖府，侵占了华潘省桑怒地区，在那里设置了镇蛮、镇边二府；抢占了甘蒙地区(今甘蒙省)，在那里设置了镇定府；强取了沙湾拿吉地区(今沙湾拿吉省)，在那里设置了乐边府和甘露九州。阮朝在一年多的时间里，“不劳寸矢”使吞并了老挝三分之二的大片领土。 1893年沦为法国保护国。
