市场上销售的海参种类有干海参即食海参、半干海参、海参胶囊、液体海参等。

其中，干海参是市场主流。 干海参分为淡干海参、盐干海参、冻干海参、糖干海参等。海参又名刺参、海鼠、海瓜，是一种名贵海产动物。海参肉质软嫩，营养丰富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，滋味腴美，风味高雅，是久负盛名的名馔佳肴，是海味“八珍”之一，与燕窝、鲍鱼、鱼翅齐名。据资料记载，全世界约有1300多种海参，中国约有140多种，绝大多数海参不能食用。据统计，全世界有40种可食用海参。中国可食用海参占一半，达20种。海参分布于中国的黄海、渤海交界处蓬莱海域、辽宁、山东、和河北沿海，主产于青岛，大连、长山岛、威海、烟台等。刺参体壁厚而软糯，是海参中质量最好的一种，被誉为“参中之冠”。但由于是野生的，海域面积小，产量十分有限。十种海参种类：刺参：又称灰参、灰刺参，主要产于中国北部沿海如大连、烟台等地，是海参中最好的一种。这里说的“刺参”范围很广，包括辽参、胶东参、关东参、关西参等品种。刺参体似圆筒形，两端钝圆，一般体长20厘米，腹面平坦，排列成3条不规则的纵带，背面略隆起，有4-6行排列不规则的圆锥形肉刺，口周围具触手20个。干品一般背面为黄褐色或栗子黑色，腹面为黄褐色或赤褐色。以纯干、味淡、刺多而挺、参体肥壮、肌肉厚实，体表完整、刀口处肉紧并外翻者为优。商品规格为三个等级：一等每500克40只以内，二等每500克41-55只，三等每500克56-76只。刺参涨发率高，每500克干参可出水参3750-4000克。赤瓜参：又称白底靴、草鞋底、猪虫参、西沙群岛、海南岛多产。赤瓜参体似圆筒形，长约30厘米，背面隆起，腹面形似足底，故又称为靴海参、靴参。干品腹面呈白色，以参体肥厚鼓壮、刀口整齐、腹内干净、参体平整无残迹者为优。赤瓜参涨发率高，每500克干参经水发可出水参3250克，为大型食用海参。方刺参：又称白刺参、方参，产于广西北海的涠洲岛和雷州半岛、海南岛、西沙群岛等地。方刺参体呈四棱形，每个棱面都有一行圆头小刺，体长30-40厘米，最长可达95厘米，体色多变，一般以深黄带橄榄色或土黄略带红色为多。干品以参体粗细均匀，平直肥壮，破皮少，无残缺，腹内无鼓肚、砂包的为上品。方刺参分为大的每500克30-40只，中等每500克40-70只，小的每 500克70只以上三个等级。方刺参涨发率高，每500克干参经水发后可出水参3250-3500克。石参：又称黄瓜参，日本称子安贝参，产于西沙群岛、海南岛海域，为上等食用参。石参体呈椭圆形，一般体长约25-30厘米，口偏于腹面，触手20个，肛门周围有5个石灰质小齿，背面隆起光滑，腹面平坦，鲜品一般背面为黄褐色，并有许多灰白色不规则的横斑，肛门周围灰白色，腹面颜色较浅。干品背部开膛，体长呈扁圆形，背部浅黑色，两侧边及腹部均为白色略带黄色，无肉刺，腹部有粉状石灰质层。石参一般分为三种规格，大的每500克15只，中的25只，小的50只以上。干品以体条完整、肉质较厚、腹部石灰层薄、不破肚、无烂孔者为优。石参涨发率一般，每500克干参水发后可出水参2000克。克参：又称乌狗参、黑狗参、黑参、猪怪参,产于东沙、西沙群岛及海南岛。克参体呈圆筒形略扁，粗细不等,一般体长约20厘米，体呈青黑色,身体常粘有沙粒。干品以粗壮厚实、无残痕较好。克参涨发率一般，每500克干参可出水参2000-3000克。刺瓜参：又称海花生米、海胡瓜、红刺参，产于福建、广东沿海。刺瓜参形似花生米，长2.5-6厘米，活体为淡红色，触手10个，食用质量一般。刺瓜参涨发效果较好，每500克干参可出水参3500-4000克。绿刺参：又称方刺参、方柱参，产于西沙群岛、海南岛南部及广西北海、洞洲岛等海域。绿刺参体鲜品呈四方柱形，一般体长30厘米，口大，周围有触手20个，触手基部灰白色，末端带灰黑色，腹面管足很多，为灰黑色。干品体为方柱形，较细长，色灰黄，体表有4行刺,腹面有小细盘。绿刺参干品一般分大、中、小三种规格,分别为每500克30只、40只和70只，以参体粗细均匀、肥壮、无缺损，腹间无鼓肚者为优。绿刺参是仅次于刺参的优质海参,其肉质肥硕,干品涨发率高，每500克干参经水发可出水参3250-3500克。香参：又称茄参、南参、花瓶参,中国沿海均产。香参体呈圆柱形,略似番薯,一般长20厘米左右,粗10-15厘米,皮质细净,无颗粒和肉刺，后端有尾状物。香参鲜品体表呈黑灰透棕红色或肉红色,腹部为浅棕色,体壁很薄,半透明。干品以参体完整壮实、肉质厚、体顺直、无缺损者为优。香参涨发率高，每500克干参可出水参3500克左右。白石参：又称二斑参、白乳参、白瓜、白瓜参、赤扑参，产于南海、广东及港澳一带。白石参体呈长圆筒形，颇似冬瓜，长可达30厘米，口小偏于腹面，周围有触手20个。鲜品体色变化很大，底为白色或浅黄色，背面带褐色大斑或小斑，肉质薄、皮细、有小皱纹，内腔为黑褐色。干品以体形完整、肉厚、皮面平滑、无残破者为优。与白石参同类者还有乌石参、港石参、雁石参、非洲石参、雪石参等。港石参较细嫩，雁石参外皮较硬，此二种涨发性好；乌石参肉、非洲石参和雪石参三种涨发出货率均低。白石参涨发前均须用火燎炙其外皮，否则发不开，每500克干参可出水参3000克左右。赤白瓜参：又称瓜参、赤参，产于广西北海涠洲岛和广东、西沙群岛及海南岛等地，为大型海参。赤白瓜鲜品参体粗大，呈长筒形或扁圆形，有的两侧有乳状突起，背部为棕褐色或灰黑色，腹部为黄白色或白色，肉厚皮薄者属上等品。干品以体形完整、肉肥厚坚实、刀口整齐、腹内干净、腹部肉质厚、体无残缺或穿孔者为优。每500克干参经水发可出水参2250克左右。在赤参产地，由于渔民在制成干品时不破肚也不拌灰便晒干，所以参肚内藏有大量泥沙，应注意清洗。