《唐律疏议》中说"'化外人'谓蕃夷之国，别立春君长者"，唐太宗时中国有三百余个藩国，到了开元时期剩有七十余藩国。
藩国包含的范围有三层，第一层是最远的友好国家，例如当时的天竺、波斯等国，这些国家和唐没有地缘纠纷，也没有君臣主从的关系，是严格意义上的外国；第二层给唐朝当小弟的国家，比如当时的高丽、渤海等国，这些国家都尊唐文化是中心文化，把唐政权视为宗主国，每年定期进贡，但是这些国家都有自立的君主，虽然臣服中华，但不在归化之列；第三层是当时对唐朝不那么服气的政权，譬如突厥、回纥、吐蕃、南诏等，唐朝将这些国家和政权的人都纳入唐朝的"化外人"之列。2.化外人的政策唐朝在对待化外人的问题上，并没有太强的差别心理。就做官而言，化外人在唐朝做官是很简单的事，就拿我们所熟知的人来举例，高仙芝是高句丽人，安禄山是粟特人，哥舒翰是西突厥人。安禄山唐书有记载：贞观四年(630年)平东突厥,酋长归降者"皆拜将军、中郎将,布列朝廷。"被打败了，只要你诚心归降，大唐也给你们官做。而且安排做官的人规模还不小，五品以上的就占了朝中一半的位置。遍阅唐籍，化外人在唐为官为将的例子数不胜数，而且其中不乏受到重用者。就科考而言，化外人在唐朝科考是不受歧视的，甚至为了照顾他们，唐朝给他们专门开了一门科目宾贡科。举一个例子，新罗人崔致远,十二岁时乘桴(筏)西渡唐朝,立志参加科举考试。临来时,其父曾告诫他说:"十年不第进士,则勿谓吾儿,吾亦不谓有儿。往矣,勉哉。"崔父的话翻译过来就是：十年都考不上，那你就别说是我儿子。崔志远在唐僖宗咸通十五年(874年)进士及第,后授任宣州深水县尉。就安家置业而言，化外人也有很大的自由空间。贞元三年(787年),"胡客留长安久者,或四十余年,皆有妻子,买田宅,举质取利(即放高利贷),安居不欲归。"在长安过得有滋有味，家都不想回了。就经商而言，来唐经商的主要是两种人，一种是来自于陆上丝绸之路，一种来自于海上丝绸之路。通过海上丝绸之路来广州经商的化外人有时被当地长官罚没商品，有时也能得到看起来还行的商业优待。举例来说，834年唐文宗因为一场大病刚刚治愈，心情特别的舒畅，就发了一道名为《太和八年疾愈德音》的诏书说"南海蕃舶,本以慕化而来,固在结以恩仁,使其感悦,…其岭南、福建及扬州蕃客,宜委节度观察使常加存问。"你们来我这儿一趟也不容易，恰巧我病好了想要施点恩德。我会吩咐我的地方官多关心关心你们的。3.关于化外人的想象唐朝在对于化外人的想象上，也更多是戏谑。当时的人们常常在酒宴上摆放一个头戴宽沿帽,蓝眼睛,高鼻梁的小木偶人,用它来表示喝醉的胡人。当这种滑稽的小木偶跌倒时,如果他倒的方向指向哪位宾客,则这位宾客就必须将杯中的酒喝干。年轻的诗人们常常在妓院里用这种木偶人取乐。唐代胡人牵马俑胡人的长相，成了唐人审美观里的异类，而且是滑稽的那一种。反观欧风美雨侵袭的今天，我们的年轻人费尽心思整容成为高鼻梁，大眼睛，双眼皮，薄嘴唇的欧式模样，何其讽刺。唐人对于化外人的想象，除了戏谑之外，就是惊诧了，慧琳在描述异域人时这么说道：国无礼文,抄劫为活,爱食人,如罗刹、恶鬼之类也。言语不正,异于诸蕃。善入水,竟日不死。从今天的眼光的来看，此种说法明显带有唐人中心观的傲慢与偏见。以上都可以说明，唐朝对待化外人的态度是开放的，唐人关于边界的想象是模糊不清的，相比欧洲人发明的国际体系，唐的天下体系更具有海纳百川的气度。古语说得好一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让"。从皇帝开始，唐人就对化外人采取温和包容的态度。太宗李世民曾说过："夷狄亦人耳，其情与中夏不殊。人主患德泽不如，不必猜忌异类。若德泽洽，则四夷可使如一家。"哪怕是化外人，唐太宗也给予了一视同仁的态度，并没有宋明狭隘的自我优越感。电影杨贵妃剧照所以越是优秀，越是能够包容不同，中国传统精神最伟大之处即在于这"和而不同"的文化观。3.管理和事故由于还没有近代产生的主权意识，唐朝对待化外人聚居地区的治理，采取的是因人而治的原则。根据阿拉伯商人的记载，唐政府可以在穆斯林聚集的蕃坊内任命了一名蕃长，蕃长依据伊斯兰风俗治理穆斯林，要是遇上了法律纠纷，蕃长可以依据《古兰经》的圣训和穆斯林的风俗来解决。九世纪阿拉伯商人写的《中国印度见闻录》中记载，有一个呼罗珊（西南亚古国）商人贩运了大量商品到唐朝贩卖，在广州贩卖货物时与宫廷采购宦官发生争执，因为听不懂呼罗珊人一半天叽叽歪歪，宦官强行拿走了他们的货物。呼罗珊商人为了要个说法，不远万里到长安向皇帝告御状，皇帝非但没有拒之门外，反而在繁忙的公务之外腾出时间听他诉苦，并且依法处置了宦官。这其中既有唐朝皇帝对海外商人带来高额商业税的看重，也展示了唐朝对待化外人的宽容气度。波斯人当然，宽容过度很可能变为纵容，一些有欠教导的化外人目无法纪，做出了出格的事情。武则天时，广州每年都有昆仑奴载满金银珠宝来中国贩卖，广州都督路元睿因为冒失验货并且大加刑罚，激怒了一众昆仑奴，他们拔出剑器上来就是一阵砍杀，被杀者多达十余人，一时间没人敢靠近他们。血洗官厅过后，昆仑奴们"登舟入海，追之不及"。故事中的昆仑奴何许人也？李季平在《唐代昆仑奴考》一文中指出:"唐宋时所谓昆仑奴,既可能为非洲的黑人,也可能为南海各地卷发黑身的昆仑人,也可能为南海的矮黑种人"。昆仑奴七十多年后，同样是广州，大食，波斯的商人合谋围攻州城，刺史韦利见势不妙，索性弃城而去，两国的军队大肆劫掠仓库，烧毁民房，最后"浮海而去"。可以想见，一个商贾云集矛盾频出，但疏远于统治核心的城市，确实很难对付浮于海上的无根行客。统领天下之大的唐朝皇帝，也只能发挥自己在陆地上的威权，对于大海之外的世界，难免望而兴叹。
