因为现今的汕尾人是西晋的中原河洛人，和后来从福建南迁的福佬人，他们的迁徙要晚于潮汕移民，并且是从福建沿海直接迁入汕尾。

因此汕尾话也被称为“福佬话”，狭义上的汕尾就只是汕尾城区，这便有了汕尾是否属于潮汕地区的争议。但不管怎么说，汕尾和潮汕作为邻里，多多少少都会有关系，是不能完全分割开来的一个群体。