由于婚姻的复杂性和变化性，移民局不可能在以婚姻为由提出移民申请时就能判断婚姻的真假，因此法律规定，任何同美国公民结婚的外籍人士，其移民申请被批准后，只能获得有条件绿卡。

绿卡持有人享有同永久性绿卡持有人一样的权益，但该条件性绿卡有效期只有2年。2年到期时，如果原有婚姻继续存在，方可申请转为永久性绿卡。此外，2年后即使申请人的临时绿卡转为了永久性绿卡，但如果申请人在获得该永久性绿卡后即离婚而且再度结婚，如果要为其新配偶申请移民，则必须在其持永久性绿卡届满5年后方可提出申请。