San Francisco被华人称为旧金山，原因如下：19世纪这里是美国淘金热的中心地区，早期华人劳工移居美国后多居住于此以淘金为生，称之为金山。

1851年，澳大利亚的墨尔本发现了金矿，大批华人又开始涌入澳洲淘金。他们将墨尔本也成为金山。这样就出现了两个金山。为了进行区别，华人将美国的圣弗朗西斯科称为旧金山，将澳大利亚的墨尔本称为新金山。San Francisco没有固定的中文译名，目前，旧金山是最通行的中文译名，除此之外，圣弗朗西斯科和三藩市也比较常用。