华人移民海外聚集而成的地区东南亚是世界上海外华人分布最集中的地区，总人数在2000万以上。

16世纪后期到20世纪初期，我国东南沿海一带，特别是广东、福建两省，有大量人口“下南洋”谋生。他们中大部分人取得了所在国国籍，被称为华人。还有少数人保留了中国国籍，属于华侨。华人和华侨在东南亚各国人口中占较大比重。例如，新加坡站76%，马来西亚占35%华人和华侨对东南亚的开发和繁荣做出了巨大贡献。