埃塞俄比亚以农牧业为主，工业基础薄弱。
门格斯图执政时期因内乱不断、政策失当及天灾频繁，经济几近崩溃。埃革阵执政后，实行以经济建设为中心、以农业和基础设施建设为先导的发展战略，向市场经济过渡，经济恢复较快，1992－1997年经济年均增长7%。1998年埃厄边界冲突爆发后，经济发展受挫。2001年，以埃厄和平进程取得进展为契机，埃塞政府将工作重心转向经济建设。2002年，政府实施可持续发展和减贫计划，先后采取修改投资和移民政策，降低出口税和银行利率、加强能力建设、推广职业技术培训等措施，获国际金融机构肯定。但2002年因旱灾严重，经济增长率放缓，翌年有所恢复。2005年以来，政府实施“以农业为先导的工业化发展战略”，加大农业投入，大力发展新兴产业、出口创汇型产业、旅游业和航空业，吸引外资参与埃塞能源和矿产资源开发，经济保持8%以上高速增长。联合国视埃塞为实现千年发展目标的典范。2010年，埃革阵在多党议会选举中获胜后，着手制订并实施首个5年“经济增长与转型计划”，着力加强水电站、铁路等基础设施建设，加快制造业发展，目标是到2025年成为中等收入国家。2015年，首个5年“经济增长与转型计划”顺利完成。2016年起实施第二个5年“经济增长与转型计划”。2020年6月，埃塞政府出台主题为“埃塞俄比亚：非洲繁荣的灯塔”未来十年发展规划。
