直辖市就是直属于中央，地位可比之省、自治区及特别行政区。

中国目前有四个直辖市，分别是北京、天津、上海和重庆。北京、天津地处华北，上海地处华东，重庆地处西南，所以中国没有直辖市的地方有东北、西北、华中、华南。华南有两特别行政区香港和澳门，其实香港和澳门也是中国的直辖市，应该说是直辖市的直辖市，自主权比直辖市还多。所以中国没有直辖市的只有华中、西北、东北。中央设立直辖市就是为了拉动、辐射一方经济的发展（北京市特殊点是中国的首都），如天津直辖市的设立是为了拉动辐射华北地区的经济发展，上海直辖市的设立是为了拉动辐射华东地区的经济发展，重庆设立直辖市是为了拉动西南地区经济的发展。香港、澳门的特别行政区的成立就是为了快速拉动华南地区经济的发展。所以直辖市的最终目的就是快速拉动中国经济的发展，使中国的区域发展平衡。中国的每个直辖市都有着非常辉煌的历史，如北京在元、明、清和北洋军阀时期就一直是中国的首都，天津在清朝时期被设置为天津卫（就是拱卫首府），是北方的经济、文化中心，上海在清朝末年已经成为远东地区的经济、文化中心；重庆在民国的时候是国家的陪都（地位仅次于首都南京），是西南的经济、文化中心。香港在民国时期已经是亚洲的经济中心之一了，1937年香港的人口已经超百万，之后其经济、文化的发展更是锐不可当，经济快速发展一直延伸到九十年代中期，香港也成为了国际金融、贸易中心之一。上海以前属于江苏省管辖、天津属于河北省的管辖、重庆属于四川省管辖、香港、澳门以前归广东省管辖，他们之所以能够直辖是因为他们在省的位置已经超过首府，并且在全国的位置举足轻重（香港、澳门比较特殊一点）。北京和香港、澳门能成为直辖市主要是历史的原因，所以要想成为直辖市就要具备悠久的历史、超强的经济、文化、人口实力，良好的地理位置。目前想成为中国的下一个直辖市的城市有广州、深圳、苏州、大连、青岛、宁波、武汉、南京、西安、洛阳、开封等一大批。广州、西安、武汉、南京虽具备了悠久的历史、超强的经济、文化、人口实力，但是地理位置不行，广州、武汉、西安、南京地处一个省的中间位置、如果直辖的话广东、湖北、陕西、江苏的版图将变得非常难看。而且广州、南京、武汉、西安在其省的经济地位一枝独大（尤其是武汉、西安），所以广州、南京、武汉、西安想直辖，除了除了本市几个市民愿意外，没有几个广东人、江苏人、湖北人和陕西人愿意让它们直辖，况且它们还是一个省的省会。苏州、大连、青岛、宁波具备悠久的历史、超强的经济实力，但是地理位置也不行，前面说了，中国设立直辖市主要是拉动辐射一方经济的发展，苏州、大连、青岛、宁波都处于中国最发达的地区，而且是中国最发达的城市之一，所以让他们成为直辖市只是锦上添花，不会起到雪中送炭的作用。而深圳的户籍人口稀少（2009年深圳的户籍人口236万），建市才三十年，没有深厚的历史文化基础，所以想成为直辖市可能还要等几十年。开封有深厚的历史文化基础，但是其经济和人口不行（2008年开封全市经济生产总值才689.37亿元，人口才480万），所以开封可以直接排除。最后剩下一个洛阳了。洛阳，位于中国的中部、河南省的西部，是中国八大古都和国务院首批公布的历史文化名城之一，以洛阳为中心的河洛地区是华夏文明的重要发祥地。洛阳市 2009年的总人口是657万，生产总值是2075亿，居河南省第2位，中部第五位，并且处于中国人口最多的省份。所以洛阳的条件基本符合成为中国的下一个直辖市。如果国家把洛阳设为直辖市，那中国就形成了东有上海，南有香港、澳门，西有重庆，北有天津（北京是首都可以不算），中有洛阳的科学布局。现在，随着东北的长吉图经济区和西北地区的喀什成为中国经济新的增长级，中国大的经济中心布局基本完成。