德国人的祖先是日耳曼人。

日耳曼是生活在斯堪的纳维亚半岛的古代人类。而现今的挪威人、丹麦人、瑞典人、冰岛人、德意志人、奥地利人、瑞士人、英格兰人（盎格鲁-撒克逊人）、荷兰人、弗拉芒人、卢森堡人都是日耳曼人。日耳曼人的远古族源现今还不十分明了。据说是使用铁器的北欧人与使用青铜器、操印欧语系的波罗的海南岸居民混合而成，青铜时代晚期，这些人居住在现今瑞典的南部、丹麦半岛以及德国北部介于埃姆斯河、奥得河与哈次山脉之间的那片地方。