新西兰南岛相对于北岛人口较少的原因有以下几点：

1. 地理因素：南岛相对于北岛来说地理条件相对较为恶劣。

南岛大部分地区被高山和冰川覆盖，气候寒冷，地形崎岖，人们对于这样的环境较难适应。同时，南岛地势较高，山脉众多，导致可居住的土地相对较少，限制了人口的稳定增长。

2. 经济因素：南岛相对来说发展相对落后于北岛。南岛的经济主要依靠农业、养殖和旅游业，其中农业和养殖业主要集中在东南部的大平原地区，但是由于地理条件较为恶劣，农业和养殖业的发展也受到了一定的限制，导致南岛的经济水平较低，就业机会相对较少。

3. 隔离因素：南岛与北岛之间通过库克海峡相隔，海上交通和交流较为不便利。南岛相对独立的地理位置和较低的人口密度使得人们与外界交流和迁徙的机会较少，导致南岛的人口增长缓慢。综上所述，地理条件的恶劣、相对落后的经济发展以及南岛相对独立的地理位置和较低的人口密度是造成新西兰南岛人口相对较少的原因。