解手 、 出恭 、 如厕 、 “出恭”一词起源于明朝科举试场,考生如果需要暂时离开试场如厕,须取“出恭入敬”牌,大便称“大恭”,小便称“小恭”,因此,从语源看,“出恭”本来并不专指大便,然而在语用习惯上,“出恭”却只应用于指涉“大便”,并不指涉“小便”.《儒林外史˙第十六回》：“太公日子过得称心,每日每夜出恭小解都是儿子照顾定了.”,文中把“出恭”和“小解”分述,足见两词各有分工.“解手”起源于明朝初年的强迫性移民,移民用绳子绑着,被明朝军队押送到各地.途中若要大小便,必须先向看守说声“解手”,解开绳子,后来演变为对大小便的俗称,跟“如厕”一词同样并不专指排便.