匈奴，是指古代北方的游牧民族，它起源于今内蒙古阴山山麓，那里是大河的发源地，土地肥沃，水资源丰富。

匈奴这个词，并非是一个民族的名称，而是指多种族、多民族的政治军事集合体。在古代，凶和匈是同一个字，甲骨文中凶字是一个象形字，很像弓箭，而且匈奴人又擅长狩猎，因此人们称之为“匈”。对于“奴”字，我们都知道奴带有贬义和歧视，当时中原地区的人，认为这些人身份卑劣，便称他们为“奴”，于是就有了“匈奴”一说。匈奴人信奉萨满教，每年正月、五月及九月都会举行集体祭祀，以此来感谢先祖、天地以及鬼神。他们的日常生活主要以狩猎、游牧、畜牧为主，食物一般是肉和乳品，当然他们也有着自己的谷田，也会耕种储藏。除此之外，匈奴人也非常重视商品经济，常用牲畜与汉人之间进行交易。关于语言，有很多人存在分歧，有人认为属于叶尼塞语系，也有人认为是蒙古语等的混合。