福州建城的历史长达2200多年，但建市的历史只有70多年，还是在抗战结束后，于1946年正式设立福州市。

1946年1月，福州市政府正式成立，黄曾樾为首任市长。从此，福州才以“市”的身份面向世人。需要注意的是，那个时候的福州市地域范围只限于城区，东至东岳庙(今福州第十中学)东端，西至洪山桥西端，南至仓山区跑马场南端，北至屏山北端，比现在的福州城区要小得多，也并不管辖闽侯、福清、长乐等传统福州十邑地区。1949年8月福州解放后，福州市人民政府成立，在政府前面增加了“人民”二字。之后福州市的版图屡有变动，到20世纪80年代，恢复市带县的体制，把八县重新纳入福州市的范围。