安徽省徽州绩溪县湖里村人。

胡雪岩是中国近代著名红顶商人，开创胡庆余堂药号胡雪岩（1823～1885年），原名胡光墉， 幼名顺官，字雪岩，中国近代著名红顶商人，政治家，徽商代表人物。幼时家贫，以放牛为生，后由人荐往杭州于姓钱肆当学徒，得肆主赏识，擢为跑街。咸丰十年（1860 年），因肆主无后，临终前，以钱庄赠之，自开阜康钱庄，并与官场中人往来，成为杭城一大商绅。咸丰十一年（1861年），太平军攻杭州，胡雪岩从上海、宁波购运军火、粮米接济清军。左宗棠任浙江巡抚，委胡雪岩为总管，主持全省钱粮、军饷，因此阜康钱庄获利颇丰。同时，协助左宗棠开办企业，主持上海采运局，兼管福建船政局，经手购买外商机器、军火及邀聘外国技术人员。同治十一年（1872年），阜康钱庄布及大江南北，田地万亩。因辅助左宗棠有功，被授江西候补道，赐穿黄马褂。同治十三年，筹设“胡庆余堂”雪记国药号，制“避瘟丹”、“行军散”、“八宝丹”供军民之需，药店传承至今，赢得“江南药王”之美誉。光绪八年（1882年），在上海开办蚕丝厂。光绪九年，其产业受各地官僚竞相提款、敲诈勒索而引发资金周转失灵，受外商排挤，而被迫贱卖，资产去半。最终，胡雪岩被革职查抄家产，郁郁而终。