1.海禁是个传统政策：明朝的海禁政策是学习的元朝，而元朝则是学习的宋朝，宋朝以前没有海禁政策。

宋朝为啥海禁，因为朝廷想要垄断海贸的利润，就像它垄断了酿酒业、盐业等生意那样；元朝相对松不少，但那是因为它的统治能力太差了，管不过来；明朝一方面是继承了前朝的制度，另一方面明初的倭寇问题确实挺严重（日本正处于南北朝时代，不少倭寇趁着中原战乱过来抢劫）。我们说明朝的海禁坏，是因为明朝的时候私营工商业已经超过了官营，继续海禁是阻碍生产力发展的。（为啥宋朝以前没海禁，因为那年头只有朝廷有能力进行海贸；明朝以前民间海贸也远远比不了朝廷）2.海禁不等同于闭关锁国：海禁说白了就是——海贸这玩意儿好赚钱呐，劳资要独吞！你看明朝前期一直维持这一只强大的海军，还派郑和去下西洋（明朝是朝贡贸易，郑和是去撒钱建立朝贡关系的）。清朝的海禁已经不只是海禁了，而是闭关锁国。首先，清朝的海军和明朝根本没得比（晚清除外），它作为一个游牧部族建立的朝廷，本能地反感水师、海军；其次，清朝对外贸易相当不积极，甚至只允许在广州这一个口岸进行海贸；而且，明朝的海禁政策是逐渐松弛的（除了嘉靖时期，那年头正是日本战国打的最凶的时候，倭寇比较严重），清朝则是越来越严（鸦片战争后除外，那也是被外国强行打开了国门）。3.除了赚钱和海防：明朝海禁除了垄断海贸和防倭寇这两个目的，还有其它目的。首先，明朝刚建国的时候人口很少（才6000万，要知道西汉的时候中国就6000万人口了），而元朝对南人的歧视使得东南沿海出现了移民东南亚的风气，明初海禁也是为了限制人口外流；其次，明朝以白银为主要货币，恰好欧洲人在美洲找到了很多金银矿（日本的银矿也很多），不限制白银流入很容易导致通货膨胀（而且明初需要抑制工商业来恢复农业）；最后，中国自秦时起的专制主义中央集权制度已经走到了头，元朝就已经出现了大商人威胁皇权的势头——不要小看明清的君主们，他们虽然不懂什么叫资本主义，但却能看出新兴资产阶级会对皇权产生冲击的潜在威胁。