约翰·阿塔那索夫是保加利亚移民的后裔，1903年10月4日生于美国纽约州哈密尔顿，是保加利亚科学院外籍院士。

曾获得计算机先驱奖、1990年IEEE授予的“电气工程里程碑奖”、布什授予的全国技术奖章。1978年，入选依阿华州发明家名人堂。1983年，依阿华州立大学校友会授予他杰出成就奖。1995年6月15日，在马里兰州的家中去世，享年92岁。