唐山启新洋灰公司(唐山启新水泥厂前身)发明了世界第一根水泥电线杆和水泥铁路枕木。

启新洋灰公司运输科在成功发明了水泥电线杆后，常鸿吉和同事们又发明了世界上第一根水泥铁路枕木。启新洋灰公司有厂区至火车站的铁路专用线，铁路上使用木质枕木造价昂贵，并且腐朽后需要及时更换。启新洋灰公司运输科在水泥电线杆试制成功的基础上，开始试制水泥铁路枕木，其尺寸与木质枕木一样，加钢筋用水泥混凝土浇铸而成。试的水泥铁路枕木首先在厂区至火车站的铁路专用线上试用，取得良好效果，随后唐山开滦、钢厂等大型厂矿企业广泛使用，并逐步在全国的铁路系统中得应用。随着工艺的不断完善，水泥铁路枕木改进为预应力弓形结构样式，其弹性、使用寿命等性能均优于木质枕木。水泥铁路枕木的发明是铁路建设史的一个里程碑，为中国铁路的发展打了坚实的基础。