建炎南渡，是中国历史的一个转折点。

整个中原大地，掀起南徙狂潮。尤其是建炎三年（1129）六月，赵构下了一道诏书：“朕与辅臣宿将备御寇敌，接应中原。官吏士民家属南去者，有司毋禁。”就像下了一道南迁动员令，豪门巨族纷纷收拾细软，没命地向南逃窜。老百姓也如受惊的羊群一般，扶老携幼，紧随尘头之后，汹涌往南、再往南。大庾岭成入粤的必经之路，粤西的水路几被完全取代。难民在进入南雄后，在珠玑巷栖身，这里就成了一个中转站，再由这里散往广东各地，其中很大一部分，以竹结筏，继续向南逃，直逃到大地尽头，前面已是茫茫大海，波涛浩渺，再无去路，便在香山安下家来。客家人都把福建宁化县石壁村奉为圣地。这里曾经是他们南逃的“中转站”。宁化地处闽赣交界，崇山峻岭环绕，号称“八山半水一分田，半分道路和村庄”，因此没有受到北方战火的直接荼毒。唐、宋年间，来自八省五十多个州县的中原移民，大多先在这里落脚，然后再分散流向各地。客家文化于焉萌蘖滋长。在珠江口西侧，有一处叫唐家湾的地方，北邻大坞湾、金星门，南邻香洲湾，南距澳门约四塘汛。有史家考证，唐家湾所在地，是一个有淡水、有人居住的岛屿，外国商船须在此停靠和加淡水，然后可以续航前往广州。于是有人猜想，这个岛屿原来是没有名字的，藩商既然把中国称为“唐家”，而这里的岛屿是一个优良的港湾，便命名为“唐家湾”。这个大胆的猜想，包含了两重意思：一是唐家湾的“唐”，与唐朝的“唐”是同义的，二是唐家湾是藩商为之命名的。