华夏民族即华夏族，即汉族，华夏也称“夏”、“诸夏”，又称“华”或“诸华”。

古代居住于中原地区的汉民族的先人以区别四夷(东夷、南蛮、西戎、北狄)又称中华。华与夏曾相互通用，“中华”又称“中夏”。孔子视“夏”与“华”为同义词。在甲骨文中，华这个字的地位非常崇高。汉朝时期也以此为“汉族”。华夏族是黄河流域的最早居民，文明史最早可以追溯到8000年前黄河流域的大地湾文明和裴李岗文明，其文明传承脉络是：大地湾文明和裴李岗文明——仰韶文明——龙山文明——二里头文明。汉朝以后该族又称为汉人，但是华夏这个称谓并没有因此消失，而是延续至今。古代汉族往海外移民时自称华夏人，由此产生“华人”一词。“华人”一词最初指汉族，但随着华夏文明扩展到全国各地，“华人”的概念渐渐由当初单指汉族，扩展到中华大地受中华文明影响的少数民族，成了全体中华民族的代称。“中华民族”一词最早由梁启超提出，成为中国近代民族主义及建立国族的重要概念。中华民族由中华人民共和国政府官方定义为中华人民共和国境内获得认定的以汉族为主体的56个民族的统称。