明朝朱棣迁都北京，也就意味着明朝政治中心的北移，北京及其周边的大片地域成为明朝的统治核心，这也是自后晋石敬瑭割让燕云十六州以来，以朱明皇室为首的中国古典汉族政权对华北地区的控制达到了历史上的最高程度。

而定都北京，在北元政权依旧在草原纵横而没有被彻底消灭的情况下，同时也伴随着蒙古瓦剌的南侵及建州女真的崛起，“天子守国门”也就成为终明一朝的政治特色。