266年司马炎篡魏，建立政权，国号为晋，定都洛阳，史称西晋，司马炎即晋武帝。

280年，西晋灭吴，完成统一。后来经历八王之乱和永嘉之祸，国势渐衰。313年，晋愍帝迁都长安，316年，西晋被匈奴人灭亡。西罗马帝国，286年被戴克里先把政权一分为二建立四帝共治制，罗马开始有东西两部分。公元395年，最后一位统一罗马帝国的皇帝狄奥多西一世驾崩，将罗马帝国分给两个儿子分别继承，从此罗马帝国正式分裂为东西罗马帝国，这一年也往往被认为是西罗马帝国的正式建立之年。西罗马帝国正式名称与东罗马帝国相同，均用罗马共和时代的国名“元老院与罗马人民”。公元410年，罗马人眼中的“蛮族”日耳曼的西哥特人在领袖阿拉里克率领下，进入意大利，围攻罗马城。在城内奴隶的配合下打开城门，掠夺而去，此后在西罗马帝国境内建立西哥特王国。公元476年，罗马雇佣兵领袖日耳曼人奥多亚克废黜西罗马末代皇帝罗慕路斯·奥古斯都，西罗马帝国覆灭。