单从辨识度来说，似乎现代厦门比泉州似乎更发达，而从明清乃至唐宋来说，泉州应该比厦门更发达，泉州是当时世界著名港口城市，海上丝绸之路首屈一指的起点城市。

从八十年代厦门定位经济特区，计划单列市，以及行政级别的拔高（副省级城市，比省会福州行政级别都高），厦门经济等各方面进入快车道，成为对接海峡两岸经济的桥头堡，风头在福建来说一时无俩。 但是从地域面积，人口总数和经济总量来说，厦门是比不过泉州的，毕竟泉州下辖晋江等一批经济实力强悍的县市，而厦门是国内较早告别下辖县市的城市，这也体现厦门城市化进度远远超过泉州。 发达无分先后，无非定义有别，从人口经济总量来说，泉州远比厦门发达，但厦门作为福建乃至国家东南对接宝岛的闪亮名片，诚非泉州所及，厦门作为一个旅游业发达的城市，集国家着力发展两岸关系的桥头堡于一身，经济亦是不遑多让，更有厦门大学是国内的知名学府，城市化进度单从行政区划来说就比厦门高出不少。