美国全称美利坚合众国，原为英国殖民地，后因种种因素逐渐兴起而成为一个强大的国家。
北美洲原始居民为印第安人。16-18世纪，正在进行资本原始积累的西欧各国相继入侵北美洲。到了十八世纪中期，在北美大西洋沿岸建立了十三块殖民地，殖民地的经济，文化，政治相对成熟。在两万多年前，有一批来自亚洲的流浪者，经由北美到中南美洲，这些人就是印第安人的祖先。当哥伦布发现新大陆时，居住在美洲的印第安人，约有2000万，其中有大约100万人住在如今加拿大和美国中北部，其余绝大部分住在如今的墨西哥和美国南部。又有另一批亚洲人，移居到北美北部，这是后来的爱斯基摩人。而最早到美洲的白种人大概是维京人，他们是一群喜好冒险的捕鱼人，有人认为他们在1000年前，曾到过北美东海岸。当欧洲人首次来到美洲时，美洲原住民已遍布南北美洲各地，公元前2000年前后，美国西南部原住民已开始种植玉米。公元200～700年，是一个寒冷时期，阻碍了农业发展。公元700～1200年，密西西比河谷中发展出以村落为基础的文化，特色是进步的农耕方法与复杂的宗教仪式。直到19世纪后期印第安人开始遭压制、同化或遣入保留地。美洲原住民人经过两万多年的分化和发展，产生了许多不同的民族和语言，其中尤以分布广泛的印第安人最为明显，并产生过玛雅文明、阿兹特克文明等著名的美洲文明。
