1997年4月5日，福建、宁夏两省区在银川召开闽宁第二次对口扶贫协作联席会，时任福建省委副书记、福建省对口帮扶宁夏领导小组组长提议：由福建省、宁夏自治区投资共建一个以两省区简称命名的移民开发区——闽宁镇，用于搬迁宁夏西海固移民，帮助他们走出大山，在平原地带脱贫致富。