1840年2月5日，马克沁出生在美国缅因州桑格斯维尔市阿伯特·罗挝村。14岁时跟一个马车制造商学徒，并在马萨诸塞他叔叔的工厂里开始他的发明事业。1883年，移居英国。1884年，制造出机关枪。1886年，获得烫发熨斗大专利，后来发明了照明用煤气发生器和机车车头灯。1901年被维多利亚女王封为爵士。1916年11月24日，病逝在英国斯特雷瑟姆市

马克沁祖籍英国，是英藉美国人。

马克沁诞生于1840年2月5日，出生在美国缅因州桑格斯维尔市阿伯特·罗挝村，他的家庭是一个贫困的法国移民家庭，因此和其他早期的美国移民一样，家庭不富裕的马克沁很早就在叔叔家的马车作坊中做学徒工。以此来补贴家用，后来也受此影响投身机械加工行业。