启东,原名外沙，,位于长江入海口北岸，因此人们又谓之“北上海”。

面积1154平方千米，人口116万，治所汇龙。一百多年前,随着大批江南居民的迁入，启东这块大地上逐渐地形成了一种带有苏南特色的新型文化--沙地文化，并深深地影响着启东的一切。 “古有瀛洲，一名魂洲，又曰环洲。”①何谓瀛洲？也许有人草率地认为这是在说日本，其实不然，这里所说的瀛洲是我的家乡启东②。启东一词，意为启吾东疆。而之所以古时把启东称为沙洲，原因是启东直至清乾嘉年间才基本成陆。在此之前，历代中国地图上都只能找到零星的几个沙洲。所以真正称得上启东原住民的，只能是吕四一带的居民③。太平天国时期，江南居民大批北逃，迁至今通州、海门（包括启东）地区，并逐渐形成一种独特的地方文化--沙地文化。沙地文化总体上延续了江浙一带的文化传统，随着历史的变迁，沙地文化又有所发展和损益，同时也迸发出新的亮点。