由于元末战乱，山东，河南，河北一带人烟稀少。

明太祖朱元璋在统一全国后，为了恢复经济，发展生产，采取了相应的人口均衡政策。洪武三年，即公元1370年开始，先后数次从人口集中地山西的平阳，泽州，汾州等地，到洪洞县大槐树办理移民手续后，向各处移民。明政府对移民户的规定认定：户籍四口人，留下一口，移出三口，户籍六口人，移出四口，留在原地两口。户籍八口人，留原地三口。一直到永乐十五年，即1417年，在47年的时间里，经过多次明政府主导的大移民，北方战乱区域恢复了生息。