根据史料记载，大概在3000年前的商周之际，黎族先民就已定居在海南岛了。

直到明代，黎族仍分布于全岛各地。宋元明清各代，随着内地汉族大量迁入海南，岛内民族同化和民族迁徙现象日渐加剧，岛北黎族少量南迁，大部同化于汉族之中。今天黎族主要聚居在海南岛的中南部地区。黎族就是在海南岛这方热土上，经历了长久的历史积淀，逐步形成自己富有特色的文化，正是在这种独特的文化中，钻木取火这项古老的技艺才得以流传至今。黎族钻木取火技艺主要留存于海南岛中南部的三亚、五指山、东方等市及琼中、保亭、陵水、乐东、昌江、白沙等县的黎族集聚区。说到移民，海南最早的移民来自于流放。海南岛是我们古代四大流放地之一。你知道流放地指的是哪些犯人吗？你看四大流放地，是几个地方？一个是新疆的伊犁，湖北的房县 ，就是十堰那个地方下面有个房县，再来的话就是福建的丰州，再来就是海南岛的儋州。这些地方都是流放犯人的地方，海南岛在以前是一个天高皇帝远、没有人住的偏僻蛮荒之所，所以那些犯人就被流放到这里了。