1958年，丹江口水库大坝破土动工，同时开启了淅川近代大移民的闸门。
“从某种意义上讲，淅川的移民开始于‘支边’。”淅川县移民局的一位官员表示。1959年3月至6月，淅川首次从淹没区应搬迁人口中动员8000余名青年赴青海省支援边疆建设（俗称“支边”）。至1960年春，动员“支边”青年家属约1．5万人迁往青海落户。虽然没打移民的旗号，但“支边”事实上已经拉开了淅川移民的大幕。在随后的20年里，这种迁徙的脚步不曾停歇：1961年6月，淅川县李官桥、埠口两区124米高程以下居民告别库区。多数投亲靠友，少数迁往邓县（今邓州市）。1966年3月，淅川县首批外迁移民1．5万人奔向湖北省钟祥和荆门。1967年11月18日，丹江口水库落闸蓄水。月底，马蹬以下被水淹没，两年后，淅川旧县城全部沉于万顷碧1969年，国务院决定，将丹江口水库蓄水位提高到155米，新一拨移民大军开始涌动。…………至1978年，淅川一次移民基本结束，全县累计迁移人口达20．2万。这个数字相当于1957年该县人口的46．7％，占整个工程移民人数的53．6％。这其中，淅川对约一半移民采取自我消化，安置在本县内水库沿岸。
