大概二百年左右的移民史，明朝以前的东北大概只是到现在的辽阳，满清入关时，满族总人口不足二十万，满清政府为了防止满族被汉化，阻止向东北大量移民，真正的移民开始于清末民国初，北洋政府和张作霖张学良父子功不可没，每年从山东，河南，安徽等地以每年三百万人口的速度向东北大量移民，截止1945年，东北的中国移民多达四千五百万。

东北的移民历距今大约有400年。比较大的移民潮有三次。

一、1644至1667年《辽东招民开垦条例》”拨民“，清廷下令：“民人愿出关垦地者，山海道造册报部，分地居住。”山东的百姓大多迁至了大连和丹东，而其他省份的百姓大都迁至了辽西和辽北地区。许多东北地区因移民而"地利大辟， 户益繁息"。

二、1668至1860年，“柳条边 ”挡不住的人口迁徙。这期间清政府下令封禁没柳条墙阻止移民，但这种政策并没能阻止山东闯关的移民，此时移民“担担提篮，扶老携幼，或东出榆关，或东渡渤海，蜂拥蚁聚”，一时间山东人的足迹踏遍了辽阔的关东大地。

三、1861至1911年，"闯"入关东

闯关东的历史由来已久，据初步考证，明代末期即有此记录，清代逐渐掀起高潮，清代的中晚期至20世纪的三、四十年代，逐渐形成闯关东的浪潮。据初步统计，至新中国成立前，闯关东的人数已达三千万左右。其中，山东人占绝大多数。