生态移民是指为了保护或者修复某个地区特殊的生态而进行的人口迁移，如三江（长江、黄河、澜沧江）之源地区的大规模移民。

三江之源是中国最大的生态功能区和水源涵养地，对广大中下游地区乃至全国的可持续发展起着生态屏障作用，由于人类活动加剧了这个地区生态的退化，采取自然修复的办法，将当地居民移往他处。生态移民也指因自然环境恶劣，当地不具备就地扶贫的条件而将当地人民整体迁出的移民，如贵州省麻山地区，因水土资源不断流失而呈现“石漠化”（石质荒漠化）现象，当地人民失去生存的基本条件，因而不得不迁往他乡。